| Toussaint LOUVERTURE, 1er général noir |
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| 09-07-2006 | ||
L'année 2003 amène la commémoration d'un événement survenu deux siècles plus tôt dans les montagnes jurassiennes de Franche-Comté. Il s'agissait de la disparition tragique, le 07 avril 1803, d'un noir en qui autant le Peuple d'Haïti qui gère depuis lors son héritage que le Peuple béninois d'où sont issus ses parents, reconnaîtront par la suite un héros. Toussaint Bréda devient Toussaint-Louverture en prenant la tête de l'insurrection qui agite le nord-ouest de l'île de Saint-Domingue à partir de 1791. Premier général de division noir, il s'allie un temps aux Espagnols, négocie le départ des Anglais, signe des accords avec les Etats-Unis, traite avec le Premier Consul... qui, finalement, le fait capturer et déporter en France. « Cet homme fut une nation », devait dire à juste titre Lamartine. Il avait entrepris le rétablissement de Saint-Domingue et il aurait fini par édifier un pays équilibré. Aucun de ses successeurs ne l'égala. Qui est Toussaint LOUVERTURE ? Il est né le 20 Mai 1743 à Saint-Domingue, sur la plantation Bréda (20 mai 1746 selon Prosper Gragnon-Lacoste ) On sait fort peu de choses sur sa vie avant l'insurrection des esclaves qui dévasta le nord, au mois d'août 1791. Toussaint Louverture serait originaire du Dahomey ( actuel Bénin ) : son père, de nation Arada, aurait figuré parmi les chefs qui, à l'époque, se partageaient le territoire et dont la tribu fut déportée sur l’île de Saint-Domingue pour travailler dans les plantations de café et de sucre. Toussaint n'était donc pas un Africain mais un créole. Surnommé « Fatras-Bâton » c'était un homme de petite taille, malingre, exerçant malgré sa laideur de l'ascendant sur ses congénères. Il travaille dans des conditions particulièrement privilégiées pour son maître Baillon de Libertat : il travaillait semble-t-il comme domestique, et non comme « nègre de place » à la rude culture de la canne. Certains affirment qu’il travaillait comme cocher, certains prétendent comme gardien de bétail. Selon toute vraisemblance, il faisait partie de la minorité privilégiée des « nègres de grand'case » qui étaient au service personnel du propriétaire ou de son gérant. Affranchissement de Toussaint LOUVERTURE Baillon de Libertat l’aurait affranchi en 1776. Il est alors un homme libre et devient maître de biens et d’esclaves. il aurait bénéficié de la « liberté de savane », qui est un affranchissement de caractère privé auquel on recourait fréquemment afin d'éviter les frais et les démarches administratives de l'affranchissement officiel . Toussaint acquiert une petite fortune grâce à la culture du café, dont Haïti est le premier fournisseur mondial. qu'il épousa Suzanne Simon-Baptiste, noire, sans doute libre ou affranchie, sachant lire et écrire, déjà mère, affirme-t-on, d'un enfant métissé, Placide, avant de donner le jour à deux fils noirs, Isaac et Saint-Jean. L’ascension hiérarchique rapide de Toussaint LOUVERTURE La Révolution française provoqua d'énormes répercussions dans l'île : En 1789, lorsque elle éclata, avec ses nouvelles idéologies, les esclaves noirs profitent de l’occasion pour se révolter. A cette date, les esclaves étaient 480 000 sur l’île, pour 30 000 colons blanc. Selon la tradition, Toussaint ne participa pas aux premiers événements de l'insurrection en 1791. On comprend d'autant mieux son effacement qu'il n'était pas esclave, mais maître de nègres et de biens. Après la nouvelle de l'exécution de Louis XVI et de la déclaration de guerre de Paris à Madrid, convaincu que la division des chefs de l'insurrection nuisait à la réussite de leur entreprise, Toussaint accepta le grade de colonel dans l'armée espagnole dominicaine qui s'était jointe aux Noirs pour combattre la République française ( 9 juillet 1793 ). Il deviendra général des armées du roi et établira son quartier général à La Marmelade. Dès ce moment, il ne sera plus animé que par un seul objectif : libérer tous les Noirs de l'esclavage. La révolte primitive s'était transformée en révolutionToussaint Louverture est alors à la tête d’une troupe de 2 000 hommes. Les chefs des armées noires ainsi formées s’allient à l’Espagne qui occupe la partie Est de l’île. L’insurrection s’étend à travers toute la colonie française. Après la proclamation de l’abolition de l’esclavage en France et dans toutes ses colonies, et suite à quelques problèmes avec le gouvernement espagnol, Toussaint Louverture se rallie à la France. Il a maintenant 4 000 hommes sous ses ordres et contrôle un vaste territoire. Il est nommé Général en chef de l’armée de Saint-Domingue en 1797, titre avec lequel il commence progressivement à installer un « Pouvoir Noir ». Le général noir croyait enfin toucher à la réalisation de ses projets lorsque les Mulâtres, jaloux de l'influence toujours croissante des Noirs, se réunirent sous les ordres du général Rigaud qui était de leur couleur et commandait dans le Sud. Une guerre sans pitié éclata et des flots de sang inondèrent à nouveau ce malheureux pays ( juin 1799 ). Après une lutte incessante, débarrassé de cette dangereuse rivalité, Toussaint n'eut d'autre objectif que la réalisation de l'indépendance.Le commerce reprenait, un nouvel essor et la prospérité renaissait, lorsque les Noirs des districts du Nord, mal façonnés à l'obéissance, quittèrent tout à coup leurs ateliers, égorgèrent quelque 200 blancs . Avec la rapidité de la foudre Toussaint dispersa les révoltés, et le 4 novembre 1801 fit conduire devant lui 40 prisonniers. Il en fit fusiller 13, et parmi eux son neveu par adoption le général de division Moïse ( 25 novembre ). Les autres conspirateurs furent jetés en prison et un désarmement général assura le calme. Dans l'exercice du pouvoir Toussaint montra une très grande habileté . Son talent n'était pas que militaire. Partout où il passait, il confirmait l'émancipation des esclaves. Il organisait la remise en marche des plantations en invitant les colons à revenir, y compris ceux qui avaient combattu contre la République, et ce, malgré l'avis des représentants de l'autorité française.  L’arrestation de Toussaint LOUVERTURE En 1801, il prend le titre de gouverneur général à vie. Ce geste déplait fortement à Bonaparte qui organise une expédition militaire sur l’île en février 1802. Napoléon Bonaparte, dont le pouvoir en France s'accroissait, était désireux de restaurer la domination des colons français afin de faire refleurir l'économie sucrière. Une armée de 25 000 hommes sous la direction de son beau-frère, le général Leclerc, fut envoyée à Saint-Domingue en décembre 1801 pour faire tenir la promesse de Toussaint de rétablir les colons et, officieusement, rétablir l'esclavage. Toussaint n'était pas dupe. Il mena une guerre de repli, brûlant les villes devant l'arrivée des troupes françaises fin janvier 1802. La déportation de Toussaint LOUVERTURE Après avoir repoussé les troupes noires, le général français Leclerc fait arrêter Toussaint, le 7 Juin 1802 sur ordre de Bonaparte. Le premier Consul ordonne la déportation de Toussaint Louverture en France et décide de l’incarcérer dans un lieu loin de la côte pour limiter le risque d’évasion. C’est le Fort de Joux, en Franche-Comté, qui est choisi pour accueillir le Général Noir où il arrive le 22 Août 1802. Suite à l’évasion de deux prisonniers chouans dans l’année précédente, la sécurité est renforcée. C’est pourquoi Toussaint est enfermé dans une cellule dont la fenêtre est murée aux trois quarts et grillagée, complétée par un volet de tôle durant la nuit. Pour accéder à sa cellule, il faut franchir 4 portes verrouillées. Toussaint Louverture n’a pas le droit de quitter sa cellule, ni communiquer avec l’extérieur. La mort d’un héros Toussaint LOUVERTURE Il tombe malade très vite, n’étant pas habitué à la rudesse du climat du Massif du Jura. Il meurt le 7 Avril 1803. Malgré la disparition du Général Noir, les luttes à Saint-Domingue se poursuivent.Les Français ne réussirent pas à rétablir l'esclavage à Saint-Domingue. Grâce à la puissance militaire construite sous Toussaint, les noirs triomphèrent sur eux à la Bataille de Vertières en 1803. Le 1er janvier 1804, leur nouveau chef, Jean Jacques DESSALINES, proclama l'indépendance du pays qu'il baptisa de son nom indien : HAITI. Saint Domingue reprend donc son nom d’origine, Haïti, signifiant en créole « terre montagneuse » . |
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| Dernière mise à jour : ( 10-07-2006 ) | ||
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