Naissance du Chevalier Saint-Georges
Joseph Bologne dit le Chevalier Saint-Georges est né le 25 décembre 1745 en Guadeloupe, sur les hauteurs de Baillif à Saint Robert.

Son père, George Bologne de Saint-Georges, colon français et époux d’Elizabeth Merican, est un riche propriétaire de plantations.  
Sa mère, esclave de son père, se nomme Anne ou Nanon, est d’origine africaine et âgée de 17 ans.

 Joseph vit ses premières années dans les plantations de son père en temps qu’esclave. 

Fuite et retour à la plantation
George de Bologne est brusquement obligé de quitter la Guadeloupe. En effet, le 17 décembre 1747, il blesse mortellement en duel Jean-Hugues Le Vanier de Saint-Robert, son cousin ivre ce soir là. Il est condamné à mort par contumace et à la confiscation de ses biens le 31 mars 1748.
Il fuit alors en secret à Bordeaux pour échapper à la pendaison. Il emmène avec lui Nanon et Joseph âgé de trois ans, afin de leur éviter d'être revendus car selon le Code Noir, la condamnation de Georges entraîne la vente de sa propriété, et de ses 60 esclaves.
Le frère, conseiller du roi Louis XV, obtient de ce dernier la grâce royale pour Georges.

Joseph et ses parents peuvent alors revenir en Guadeloupe le 2 septembre 1749.
Sur la plantation, Joseph, enfant privilégié, a le temps de jouer. Son père lui enseigne également la musique et l'escrime. 

Education en France

En 1753, il décide d'envoyer son fils en France accompagné d’Elizabeth afin qu'il reçoive la meilleure éducation possible. Nanon et Georges le rejoignent deux ans plus tard.

Durant la guerre de sept ans, Georges Bologne s’installe et obtient la charge de « gentilhomme ordinaire de la chambre du roi ».

Il confie son fils à Monsieur Texier de la Boëssière, l'un des maîtres d'armes les plus connus de Paris. Celui-ci lui enseigne les lettres, les mathématiques, l'histoire, les langues étrangères, la religion, les dessin, la danse et surtout le maniement des armes.
Joseph y étudiera durant six ans.

Politique raciale de l'époque

Le gouvernement limite et canalise l'immigration des hommes de couleur en France car leur nombre grandit.  Voltaire, philosophe du « Siècle des Lumières », est d'avis que les Africains et leurs descendants sont génétiquement inférieurs aux Européens blancs.  Les propriétaires d'esclaves et les négriers esclavagistes se servent de leur influence auprès du Roi pour maintenir une ségrégation raciale protégeant ainsi leurs intérêts.  Le « Code Noir » qui régit les rapports entre maîtres et esclaves est en vigueur depuis le XVIIe siècle.  Le 5 avril 1762, le roi Louis XV décrète que les nègres et gens de couleur doivent se présenter au greffe de l'Amirauté dans un délai de deux mois.  Nanon s'y présente et La Böessière inscrit Joseph.

Le Chevalier de Saint-Georges
C'est en 1761, alors qu’il est encore élève chez La Böessière, que Joseph Boulogne débute sa carrière militaire en entrant dans la Compagnie des Gendarmes du Roi Louis XV d'où son titre honorifique de Chevalier de Saint-Georges. 

Joseph excelle dans de nombreux domaines, dont le violon et l'escrime

Il devient escrimeur d'élite et apprend le violon avec le violoniste officiel du roi Louis XV.
Virtuose, il se produit en concert. En 1775, la reine Marie-Antoinette en fait son directeur de musique. Il côtoie alors les plus grands musiciens du siècle des Lumières dont Mozart qui , un jour de 1778 à Paris refuse d'aller jouer pour l'orchestre qu'il dirige.
Il compose : entre 1773 et 1780, douze concertos pour violon, deux recueils de quatuors, une symphonie, trois sonates pour violon,…Il excelle également à la natation, au patinage, le tir au pistolet, à la danse.

Luttes et idéaux
En 1789, il rejoint les idées de la République. Il délaisse complètement la musique et devient capitaine de la Garde Nationale à Lille, ville qu'il défend contre l'armée de la première coalition menée par Dumouriez.
Saint-Georges entre également en contact en France avec Brissot de Varville qui est sur le point de fonder la « Société des Amis des Noirs » (1789). Il rencontre aussi en Angleterre les chefs du mouvement anti-esclavagiste du Parlement Anglais.
Ces actions s'ajoutent à toutes celles qui sont menées en France et dans les Isles d'Amérique.
 Elles aboutiront en 1794, sous la première république, à la première abolition de l'esclave.
Malgré ses actes de bravoure, Saint-Georges est emprisonné le 4 novembre 1793 sans jugement accusé d’utiliser des fonds publics à son profit. Il n’est libéré que le 24 octobre 1794 après avoir été reconnu innocent. À sa libération, il semble s’être  rendu à Saint Domingue pour participer à la révolte haïtienne. 

Fin du Chevalier Saint-Georges
A son retour en France en 1797, il devient directeur de « l'Orchestre de La Loge Olympique ».
Il meurt le10 juin 1799 dans la pauvreté. Tous les journaux célèbrent sa mémoire avec respect et émotion.  Un éditeur de musique publie un peu plus tard des œuvres posthumes d'un concerto pour violon et d'une série de sonates.

Trois ans plus tard, lorsque Napoléon envoie des troupes dans les Antilles françaises pour rétablit l'esclavage, la musique de Saint-Georges est bannie des répertoires et ses oeuvres détruites. 

Actualité et hommages à Saint-Georges
 Une rue qui portait le nom du Général Antoine Richepance (envoyé en Guadeloupe par Napoléon pour y rétablir l’esclavage, la traite et le code noir) a, par l’action de la Fédération Nationale des Associations et Groupements des Originaires d'Outre-Mer, a été débaptisée et porte depuis décembre 2001 le nom de « Rue du Chevalier de Saint-George ».  Cette rue est partagée entre le 1er arrondissement (n° pairs) et le 8e arrondissement de Paris (n° impairs).

 La renommée du Chevalier Saint-Georges est certaine en Guadeloupe devenue le Pays de Saint-Georges. 
De nombreuses Associations, les Instances locales vouent à Saint-Georges une admiration sans bornes.  

Ouvrages
Conseil Régional de la Guadeloupe, à Madame le Maire de la Commune de Baillif, le Centre Régional de Documentation Pédagogique de Guadeloupe pour leur aide matérielle dans la publication récente d’un ouvrage destiné aux enfants : "Le Chevalier de Saint Georges raconté auw enfants". 
- Emil F Smidak, Joseph Boulogne nommé Chevalier de Saint-Georges.  Lucerne : Avenira 1996.
- Alain Guédé, Monsieur de Saint-George : Le nègre des Lumières.  Arles, Actes Sud, 1999.

- Claude Ribbe, Le chevalier de Saint-George.  France : Perrin, 2004.
Les partitions du chevalier de Saint-Georges : http://www.artaria.com/ et http://www.minkoff-editions.com/